古代日本には、都と地方を結ぶ幹線道路網「五畿七道（ごきしちどう）」が整備されていました。
その中の一つが、畿内から内陸部を通り、陸奥国（現在の東北地方南部）まで伸びる「東山道（とうさんどう）」です。
山間部を縫うように通るこの道は、政治・軍事・物流において重要な役割を果たしてきました。本記事では、東山道のルートや地図、沿線の宿場町をわかりやすく解説します。
東山道とは？
東山道は、飛鳥時代から奈良時代にかけて整備された古代の官道で、「東国へ向かう山間の道」という意味を持ちます。都（平城京）から近江・美濃・信濃・上野を経由し、陸奥国の多賀城へ至る内陸ルートで、総延長は約1200kmと推定されています。
奈良時代の律令制では、東山道は交通・通信の動脈としてだけでなく、軍隊や税の輸送にも利用されました。また、古代の道は後世の中山道や奥州街道などの基礎にもなっています。
東山道のルートと地図
古代の東山道は、以下の国々を通過しました。
- 近江国（現在の滋賀県）
- 美濃国（岐阜県）
- 信濃国（長野県）
- 上野国（群馬県）
- 下野国（栃木県）
- 陸奥国（福島県・宮城県）
代表的なルートは以下のとおりです。
平城京（奈良県） → 近江国（大津） → 美濃国（垂井） → 信濃国（諏訪） → 上野国（高崎） → 下野国（宇都宮） → 陸奥国（白河） → 多賀城（宮城県）
※地図化すると、近畿から東北まで日本列島の脊梁山脈沿いを一直線に貫くルートになります。
東山道はどこからどこまで？
東山道は、古代の都（平城京）から陸奥国の多賀城までを結ぶ内陸ルートです。起点は現在の奈良県奈良市付近にあり、近江国（滋賀県）、美濃国（岐阜県）、信濃国（長野県）、上野国（群馬県）、下野国（栃木県）、そして陸奥国（福島・宮城県）を通過します。終点の多賀城は、奈良時代に陸奥国の国府として置かれた政治・軍事の中心地でした。
全長は約1,200kmと推定され、山間部を通る険しい道でありながら、古代日本の東西・南北を結ぶ重要な幹線道路でした。
東山道の呼び方
「東山道（とうさんどう）」の名称は、文字通り「東の山間を通る道」という意味です。古代律令制のもとで定められた五畿七道（ごきしちどう）の一つとして、東海道や西海道と並び称されます。
読み方は「とうさんどう」が正しく、現代の「東海道（とうかいどう）」とは別の路線です。ちなみに、平安時代以降は中山道や奥州街道といった新しい道が整備され、東山道のルートや名称も時代とともに変化していきました。
まとめ｜「東山道（とうさんどう）」とは？
東山道は、日本列島を南北に貫く古代の大動脈でした。
険しい山間を越えるルートでありながら、古代の人々は馬と駅制を駆使して効率的に往来していました。
現在ではその多くが鉄道や国道に姿を変えていますが、旧道や宿場町跡を訪ねれば、古代から続く道の記憶に触れることができます。
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