お寺などで「〇〇如来（にょらい）」という名前を見たことはありませんか？
仏像の世界には、「如来」「菩薩」「明王」「天」などいくつかの位（ランク）がありますが、その中で最も高い存在が「如来」です。
この記事では、「如来とは何か」「どんな特徴があるのか」をやさしく解説していきます。
如来とは｜仏の最高位
「如来（にょらい）」とは、仏教で悟り（さとり）を開いた仏のことをいいます。つまり、「人間としての迷いをすべて乗り越え、真理を悟った存在」です。
「如来」という言葉は、もともとサンスクリット語の「タターガタ（Tathāgata）」の訳で、「真理の世界から来た人」「真理に従って来た人」という意味があります。
仏教の教えでは、悟りに至る修行の段階があり、如来はその最終段階に到達した仏を指します。
如来の像容と特徴
仏像の中でも、如来の姿はとてもシンプルです。
衣をまとい、アクセサリーのような飾り（装飾品）はほとんど身につけていません。これは「すでにすべてを悟り、欲を超えた存在」であることを表しています。
また、如来像の手の形（印相）にも意味があります。たとえば、右手を上げて左手を下げる「施無畏印（せむいいん）」と「与願印（よがんいん）」は、「恐れを取り除き、願いをかなえる」という慈悲の心をあらわしています。
主な如来の種類
釈迦如来（しゃかにょらい）
仏教を開いたお釈迦様（ゴータマ・シッダールタ）その人が「釈迦如来」です。
現実のこの世界で悟りを開いた仏であり、最も身近な存在です。
薬師如来（やくしにょらい）
「東方浄瑠璃世界（とうほうじょうるりせかい）」の仏で、人々の病気を治し、健康を守る仏です。
左手に薬壺（やっこ）を持つ姿で表されることが多く、「お薬師さま」として信仰されています。
阿弥陀如来（あみだにょらい）
人差し指と親指を合わせる「来迎印（らいごういん）」が特徴の「阿弥陀如来（あみだにょらい）」。
「西方極楽浄土（さいほうごくらくじょうど）」に住む仏で、すべての人を救う仏です。
死後に極楽へ導いてくれるとされ、「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」という念仏で親しまれています。
まとめ｜仏像の種類「如来（にょらい）」とは？仏の最高位をわかりやすく解説
「如来」とは、仏教で悟りを開いた最高位の仏のことです。
飾り気のない穏やかな姿は、「すべてを理解し、すべてを受け入れた存在」であることを表しています。
お寺に行ったときに「〇〇如来」という名前を見かけたら、「この仏さまは悟りを開いた最高の仏なんだ」と思い出してみてください。
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