古代の「北陸道」京都から越後へつながる日本海ルートの歴史

みなさんは「北陸道（ほくりくどう）」という言葉を聞いたことがありますか？

現在の北陸地方を走る高速道路や鉄道にも同じ名前がありますが、実はそのルーツは古代の日本にあります。

律令国家（りつりょうこっか）ができた7世紀ごろ、日本の中央と地方をつなぐために整備された道のひとつが「北陸道」です。

この記事では、古代の北陸道について、その歴史や役割をわかりやすく解説します。

北陸道とは？

「北陸道」とは、律令制の時代に整備された「五畿七道（ごきしちどう）」のひとつです。

五畿七道とは、都の周辺「五畿（ごき）」と、それ以外の地方を七つの「道」に区分したもの。北陸道は、その中で日本海沿いを通るルートを意味します。

古代の北陸道は、都（京都）から始まり、若狭湾を経て越前（福井県）、加賀（石川県）、能登（石川県北部）、越中（富山県）、そして越後（新潟県）へと続きました。さらにそこから東北地方の陸奥国（みちのく）につながっていったと考えられています。

つまり、北陸道は日本海側を通って都と東国を結ぶ大動脈だったのです。

北陸道は、都から地方を支配するための重要なルートでした。朝廷の命令や税を地方に伝えるため、駅家（うまや）と呼ばれる拠点が置かれ、役人や兵士が行き来しました。

日本海沿いは古くから交易が盛んでした。北陸道は、米や海産物、塩などの物資を都へ運ぶための物流ルートとしても活用されました。

北陸道を通じて、仏教や文化も地方へと広がっていきました。大きな寺院や仏像がこの地域に多く残っているのは、その名残でもあります。

古代の街道には「駅制（えきせい）」という制度がありました。

これは、道の途中に「駅家（うまや）」を置いて、人や馬を交代しながら移動する仕組みです。北陸道にも駅家が整備され、都からの使者はそこで休憩したり、馬を乗り換えたりしました。

街道の要所には「関（せき）」が設けられました。

通行人を監視し、軍事的にも重要な役割を持っていました。北陸道においても国境や山越えの場所に関所が置かれ、地方支配を強めるために活用されました。

北陸地方には、北陸道に関連する古代の寺院や遺跡が多く残っています。

たとえば越前国府跡（福井県）、加賀国府跡（石川県）、越中国府跡（富山県）などは、北陸道沿いに置かれた地方の政治拠点でした。これらは今も歴史遺産として見学することができます。

古代の北陸道は、京都から越後へとつながる日本海ルートであり、政治・軍事・交易・文化のあらゆる面で重要な役割を果たしました。

現在の北陸本線や北陸自動車道といった交通網も、この古代北陸道の流れをくんでいます。現代の旅で北陸を訪れるとき、道の歴史を思い浮かべながら歩くと、さらに深い学びや発見があるかもしれません。

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