奈良時代版の公共施設「国分寺」とは？小学生でも分かるように解説！

古代の街道や地名に、「国分寺（こくぶんじ）」を見かけることはありませんか？

例えば東京都国分寺市は、武蔵国分寺があった場所です。

今回はそんな「国分寺」がいつ、誰が、何のためにつくったのかを分かりやすくご紹介します。

▼長野県の信濃国分寺はこちら！

国分寺とは？国の運営するお寺

国分寺とは奈良時代（741年）、聖武天皇によって全国に60箇所以上も建立された寺院です。

「国」はそれぞれの国を、「分」には「〇〇のため」という意味があり、地方の官寺（かんじ＝国の運営する寺）でした。

国分寺には七重塔とお釈迦様の像をつくるように命じられました。

当時の国にひとつつずつ設営されており、それぞれ僧寺と尼寺に分けられています。

実は現代の学校や図書館、劇場や公民館のような役割も果たしていたようですよ。

ちなみに現存している国分寺はなく、その遺構がわずかに残っているのみです。

ノミチちゃん

簡単に言うと、国がつくった公共施設！

国分寺を建てたのは、「鎮護国家（ちんごこっか）」のためです。鎮護国家とは仏教の思想をもって国の災いをしずめて、守ろうとする考え方のこと。

当時の日本は飢饉（ききん）や疫病が広がっていたため、そんな不安を解消する狙いもあったかもしれません。

国分寺を建てる場所にはいくつか条件がありました。

国分寺建設場所の条件

・交通の便が良い
・災害が少ない
・南向きの土地
・人地のから離れている
・国府に近い

国分寺には僧寺（そうじ）と尼寺（にじ）がありました。

僧寺の総国分寺は奈良県の東大寺、尼寺の総国分寺は同じく奈良県の法華寺です。

僧寺と尼寺の違いは、その名の通り性別。僧寺は男性のため、尼寺は女性のためのお寺です。

国分寺は関東地方から九州地方まで、60箇所設置されました。以下がその一覧です。

近江国分寺	（推定）滋賀県甲賀市信楽町黄瀬・牧（紫香楽宮跡内裏野地区）（推定）滋賀県大津市野郷原・神領（瀬田廃寺跡）（推定）滋賀県大津市光が丘町（国昌寺跡推定地）
美濃国分寺	岐阜県大垣市青野町
飛騨国分寺	岐阜県高山市総和町
信濃国分寺	長野県上田市国分
上野国分寺	群馬県高崎市東国分
下野国分寺	栃木県下野市国分寺
陸奥国分寺	宮城県仙台市若林区木ノ下
出羽国分寺	（推定）山形県酒田市城輪（推定）山形県鶴岡市平形国分