大名行列とは？江戸時代の華やかな武士の行進をわかりやすく解説

江戸時代、日本各地の街道を歩いていると、時折とてつもなく華やかな一団に出会うことがありました。槍を掲げ、楽器を鳴らし、馬を引き連れた武士たちが、きらびやかな衣装で列をなし、堂々と進んでいく――。これが「大名行列」です。

庶民はその行列が近づくと「下に～下に～」と声をかけられ、道の端にひれ伏すことを強いられました。威圧感と華やかさを兼ね備えたこの行列は、まさに江戸時代の権威を象徴する存在でした。

本記事では、この「大名行列」とは一体何か、どのような目的で行われたのか、その規模や庶民との関わり、そして現代に残る姿までをわかりやすく解説していきます。

大名行列とは？

大名行列とは、江戸幕府が定めた「参勤交代」によって、大名が自国と江戸を往復する際に編成された行列のことです。

参勤交代とは、全国の大名が1年ごとに自国と江戸を行き来し、江戸に滞在することを義務づけた制度です。大名の妻子は原則として江戸に常住させられ、領国から大名本人が江戸へ参勤するたびに、この大規模な行列が繰り広げられました。

つまり大名行列は単なる「移動」ではなく、幕府の権威を示す一大儀式だったのです。

大名行列は、単なる大名の旅行ではなく、幕府の支配体制を維持するための仕組みでした。その目的は大きく三つにまとめられます。

幕府への忠誠の表明
大名が自ら江戸に出向くことで、将軍に対して忠誠を誓う意味を持ちました。
大名の格式・財力を示すデモンストレーション
石高に応じて行列の規模が決まるため、大名は自らの力を誇示するためにできるだけ豪華な行列を整えました。沿道の庶民にとっては“動く権威のショー”だったのです。
街道の治安維持と秩序の可視化
行列には武装した侍が含まれており、通行の際には沿道の秩序が保たれました。同時に庶民に対して幕府の権力を強く印象づける役割もありました。

大名行列は大名の石高に応じて規模が決められました。

行列の編成には厳密な順序がありました。

沿道から見ると、槍や刀がきらめき、掛け声が響き渡り、まさに“動く舞台”のような華やかさがありました。

大名行列は庶民にとって恐ろしくもあり、また特別な見世物でもありました。

恐ろしさ
行列が来ると「下に～下に～」という掛け声が響き、庶民は土下座して道を譲らなければなりませんでした。無礼を働くと処罰を受けることもあったため、庶民にとっては緊張を強いられる存在でした。
華やかさ
反面、豪華な装束や行列のスケールは日常では見られないもので、庶民にとって一種の見世物としての楽しみもありました。子どもたちは槍や旗の行列に目を輝かせ、大人たちもその壮観さに圧倒されました。

つまり大名行列は、庶民にとって「迷惑な存在」でありながら「非日常を感じさせる祭りのような存在」でもあったのです。

大名行列は街道の宿場町にも大きな影響を与えました。

宿場町の経済効果
大名行列の宿泊や休憩は本陣・脇本陣・旅籠を利用しました。そのため宿場町は行列のたびに潤いました。特に本陣・脇本陣は大名の宿泊を受け入れるために大規模な準備が必要で、宿場の中心的役割を担いました。
文化的影響
大名行列の様子を庶民が見物することにより、地域ごとに歌や踊りが派生することもありました。その影響は後世の祭礼や山車行列に受け継がれていきます。